Comment la commune traite-t-elle votre demande d'abattage d'arbre?
Virginie et Shanty travaillent au service Environnement de la commune. Ce sont elles qui traitent les demandes d'abattage d'arbres (ou de haies) qui parviennent à la commune tout au long de l'année. Une tâche qui n'a rien d'anodine puisqu'elles reçoivent jusqu'80 demandes par an pour près de 300 arbres abattus.
À Lasne, il est interdit d'abattre un arbre ou d'en modifier radicalement sa silhouette (par un élagage trop poussé) sans autorisation de la commune (lire le règlement). Une demande doit être introduite auprès de l'administration. Si l'abattage est accepté, la commune suggérera la replantation d'une espèce locale. Les arbres peuvent être abattus durant une période déterminée, du 15 août au 31 mars.
Comment introduit-on une demande d'abattage d'arbre?
SHANTY: Les habitants nous fournissent le formulaire de demande d'abattage (télécharger le formulaire) avec une image qui montre l'endroit où se trouve l'arbre. Cela peut être un croquis, un plan cadastral ou encore une capture d'écran de Google Maps, l'essentiel est que nous puissions visualiser l'environnement de cet arbre. Je dispose moi-même d'un outil de cartographie de la Région wallonne qui permet de voir l'évolution de la zone depuis 1970. Si l'endroit se trouve à proximité d'une zone naturelle ou d'une forêt par exemple, l'abattage d'un ou plusieurs grands arbres peut défavoriser la biodiversité. Les arbres constituent des lieux importants pas seulement pour les oiseaux mais aussi les insectes. D'ailleurs, en cas d'abattage, on peut conseiller de garder une partie du tronc pour la biodiversité car toute une variété d'insectes va coloniser le bois mort.
Quelles sont les raisons qui poussent un propriétaire à vouloir abattre un arbre?
VIRGINIE: Une raison fréquente est l'excès d'ombre. On reçoit notamment des demandes de nouveaux habitants qui ont acheté une propriété avec de nombreux arbres dessus et qui finalement estiment qu'ils engendrent trop d'ombre. Parfois l'arbre a été planté près de la façade et a acquis une taille "disproportionnée" par rapport au bâtiment. La taille et la proximité de la maison font donc craindre au propriétaire des dégâts en cas de chute. Toute la question est de savoir si l'arbre menace effectivement de tomber, par exemple parce qu'il est en mauvaise santé.
SHANTY: Nous avons autorisé l'abattage d'un arbre magnifique parce que les propriétaires le jugeaient trop près de leur maison mais j'ai regretté ensuite de ne pas avoir demandé une évaluation de leur santé car l'arbre paraissait quand même en très bonne santé. Nous préconisons une évaluation sanitaire par un expert forestier. Celle-ci doit être faite aux frais du propriétaire.
Comment vous répartissez-vous le travail?
VIRGINIE: Je m'occupe des aspects administratifs. Je vérifie notamment que la demande est bien complète et prépare le dossier qui sera soumis au collège communal. Ce dossier comporte un avis remis par Shanty après analyse. Elle peut décider d'aller constater sur place. Elle aura souvent une discussion avec le propriétaire pour obtenir plus d'informations sur les motifs d'abattage et faire de la sensibilisation.
SHANTY: Le propriétaire donne ses arguments et j'apporte les miens. Je m'attache toujours à rester neutre et à équilibrer des arguments favorables et défavorables. Parfois, j'obtiens du propriétaire une concession comme la réduction du nombre d'arbres qu'il veut abattre ou de passer d'abord par un élagage plutôt que d'abattre directement. Je ne prends jamais de décision sur place et je réserve mon avis pour le collège communal qui prendra la décision finale.
En général l'abattage de l'arbre est "compensé" par une replantation?
SHANTY: Le formulaire de demande d'abattage prévoit déjà la possibilité de proposer une replantation avec la ou les espèces de plante souhaitées. La moitié des demandeurs environ répond à cette option. Mais, de toute façon, si nous autorisons l'abattage, nous imposons, la plupart du temps, qu'il y ait une replantation. En général, je demande de replanter un arbre d'une espèce indigène (voir la liste des espèces proposées par la commune pour la replantation). J'ai accepté récemment l'abattage de quatre magnifiques chênes. Comme ils faisaient partie d'une chênaie, j'ai demandé une replantation de chênes plutôt que de petits arbres ornementaux tel que prévu par le propriétaire.
VIRGINIE: Les propriétaires doivent nous apporter la preuve de leur replantation. Un nombre limité le fait spontanément. Mais nous tenons à jour un registre qui reprend tous les abattages et replantations prévues. Sur cette base, j'envoie un courrier de rappel à toutes les personnes qui n'ont pas respecté le règlement. Je relance encore une seconde fois plus tard dans l'année. Une majorité finit par replanter. Si le propriétaire ne respecte pas ses engagement, des sanctions sont prévues par la Région wallonne après que notre agent constatateur a constaté sur place qu'aucune replantation n'a jamais été faite.
Quel sens donnez-vous à votre travail?
VIRGINIE: Lasne bénéficie d’un beau patrimoine arboré, qui contribue largement à son charme et à sa renommée. Nous souhaitons bien sûr maintenir celui-ci au maximum afin de ne pas dénaturer ce beau territoire.
SHANTY: Les espaces arborés offrent aux habitants un cadre de vie serein et apaisant. Etant sensibilisée depuis petite à l'environnement qui nous entoure, il est crucial pour moi de le protéger. Protéger nos arbres, c'est agir aussi pour le bien-être collectif.